火箭迎来六连胜。本文图片 IC
1分险胜西部第一的掘金之后，休斯敦火箭终于找到了“升空”的动力。
从新赛季开始的3连败到此后高歌猛进的6连胜，火箭已经悄然从联盟垫底蹿升到了西部第四的位置。而上一次火箭队取得6连胜以上的战绩，还要追溯到三年前的2020-2021赛季，彼时，火箭在进入新年之后赢下了一波7连胜，在此之后，球队再也没有这么长的连胜。
有意思的是，从上一次7连胜到现在的6连胜，如今这支火箭队里只有杰肖恩·泰特一名球员完整经历了两个阶段。
过去三个赛季，年轻的火箭一直处于内外交困的动荡期，在这支冠军球队的56年队史里，战绩最差的5个赛季中有3个来自过去三年，在那段日子里，火箭一共只赢下了59场比赛。
为什么火箭突然有了如此大的转变，是巧合还是球队真的越来越好?
“我觉得这次连胜中球队的氛围和上一次完全不一样了。”火箭阵中最有发言权的泰特这样解释球队的改变，“队友们互相信任，球队的交流提升到了一个新的层面，教练给我们注入了强硬的态度。”
范弗利特成为火箭领袖。
范弗利特和狄龙，火箭久违的领袖
在赢下西部第一的掘金之后，21岁的火箭中锋阿尔佩伦·申京在更衣室里被记者团团围住，他们如饥似渴地想知道申京和偶像约基奇对位的感受，以及这支在赛季初一度垫底的球队如何能够战胜夺冠热门掘金，并且豪取6连胜。
人群之外，申京的队友们也都笑着期待这位球队内线核心会说些什么。
“过去两个赛季，我们经常在前三节能够打出好球，但是到第四节的关键时刻就一塌糊涂。我觉得，如果说前两个赛季我们是在学习，那么这个赛季，我们就是在把学到的东西展现出来。”
在总结这波六连胜的原因时，申京提到了他心中“激发出他们学到的东西”的关键球员，那就是范弗利特，“他在攻防两端都给了我们很大帮助，他会防守对方最好的球员，然后为我们策动进攻，然后每一次暂停都向我们喊话，他就是我们变得更好的原因。”
事实上，在这波六连胜的最后两场，赢下鹈鹕和掘金的过程都有些相似——火箭都是带着劣势进入第四节，然后在比赛最胶着的关键时刻，范弗利特站了出来。在赢下鹈鹕的那场比赛，范弗利特先是在30秒内连中两记三分，然后用一个几乎躺倒的后仰姿势造成鹈鹕新秀乔丹·霍金斯犯规，两罚全中锁定胜局。而在赢下掘金的最后一节，他拿下了全队末节26分中的7分，并且用防守帮助火箭的这些年轻人保持着镇定和专注。
就在一个多月前，当火箭开启赛季前训练营时，范弗利特依旧顶着“垃圾合同”的标签，但9场比赛过去，他用自己在场上场下的表现，证明了自己能够完成火箭对他的期待。
在更衣室里，他是球队的精神领袖，将教练组的建队思路一遍遍传达给年轻人；而在赛场上，他又是球队进攻的策动者和节拍器，用自己的经验带队前进。
就如泰特所说，“我们的更衣室里有在这个联盟里取得过成功并赢得过总冠军的球员，这给我们带来了一些我们从未有过的东西。”
狄龙·布鲁克斯。
除了范弗利特，在夏天加盟火箭的狄龙·布鲁克斯同样是火箭取得6连胜的关键因素之一。
作为联盟中以防守出名的“恶汉”，狄龙在为火箭带来防守强度的同时，也开发出了他在灰熊时期不曾展现过的进攻能力。9场比赛，狄龙的投篮命中率高达55.1%，其中三分球命中率更是达到了53.3%，高居联盟第二。
这位在对手和球迷眼中不断制造麻烦的问题人物，却是火箭年轻人的榜样和导师，火箭的年轻人们在连胜期间就曾提到过二人的影响力，“他们是真正的职业球员，每天早上都在这里练球，晚上最后离开。我一下就理解了他们为何会取得成功。”
乌度卡正在改造火箭队。
乌度卡，“赛季初期最佳教练”
但光靠场均17.2分和7.9次助攻的范弗利特以及场均13.7分和1.11次抢断的狄龙，火箭不可能突然间从三连败的垫底球队变成六连胜的西部四强。在两位后场核心带领火箭的年轻人高歌猛进的背后，是主帅乌度卡的执教理念和建队思路。
就在火箭取得六连胜之后，美国主流体育媒体《体育画报》就用“赛季初期最佳教练”来总结乌度卡给火箭队带来的改变。
作为那个曾经帮助凯尔特人找回队魂的关键人物，乌度卡从季前赛开始就将自己对于篮球的理解注入这支火箭队的球队文化中。
过去三年，火箭队阵容不停地改变，三年过去，如今这支球队一直没有离开的只有泰特一人，这足以说明问题。也正因如此，乌度卡重塑火箭球队文化的进程变得顺畅而迅速。
当然，这样的影响和改变也与乌度卡的执教风格有关。在凯尔特人时期，乌度卡也曾经在赛季初期经历过连败的低潮，但他经常在赛后发布会或者媒体采访环节直接点出球员的问题，也推动了球队的化学反应。如今执教火箭，乌度卡亦是如此，就在火箭以122比103战胜步行者队的首场季前赛后，他对球队的一些处理球不太满意，于是他向媒体公开传递了信息：球队不该这么打球。
“我们要改掉以前的坏习惯，我从来的第一天开始就这么说。我们以前所做的很多事情都让我们与胜利无缘，所以我们要努力改掉这些习惯，而且是全面改掉。”
乌度卡习惯以这样的方式来告诫他的队员，而在火箭，他也成功了，“改变习惯对我们来说是一件大事，很难一蹴而就，但我希望能一点一滴地看到我们的成长。”
乌度卡。
在带领自己组建的教练团队进驻火箭之后，乌度卡强调最多的就是球的运转和分享球的重要性，于是乎，那支上赛季在“球队场均助攻”这项数据上联盟垫底的火箭队，如今以25.3次助攻上升到了联盟中游；而在上个赛季他们场均失误数高居联盟前列，到了这个赛季，他们以12.2次排在联盟倒数第三位，全联盟比他们失误更少的球队只有独行侠和公牛。
不仅如此，乌度卡还将防守的硬度以及无限换防融入这支球队，并且在6连胜中打造成联盟前四的防守强队——三分球防守成功率联盟第二，限制对手场均得分联盟第三，防守效率联盟第四，限制对手运动战命中率联盟第九。
申京正在成长。
这支年轻球队还有成长空间
“我一直在强调，每场比赛都是对于我们自己的挑战。”在六连胜期间，乌度卡提到了球队的变化，从他们在采访中的发言不难看出，他还希望球队变得更好，“我们对每场比赛都充满信心，面对卫冕冠军的这场比赛可能会是一个晴雨表，但是我不会说现在是和他们比赛的最好时机。”
就如乌度卡所强调的，打造球队的文化并且改变一支球队是一个过程，并不能一蹴而就。从三连败到六连胜，战绩的飞速上升证明了火箭拥有了“升空”的动力，但并不代表火箭已经具备了稳住西部前四或者是在季后赛走得更远的能力。
就如火箭的资深跟队记者乔纳森·费根在六连胜期间所分析的，“这支年轻球队还有成长空间，但在变得更好之前，他们还有非常多工作需要去完成。”
在六连胜期间，火箭打出了全民皆兵的状态。虽然队中没有一名球员能够连续在赢球过程中得到单场30分以上的数据，但是在连胜过程中，火箭的好几场胜利都有3名球员能够得到20分以上。
这是火箭队的赢球秘诀之一，但同样也可能是球队未来想要更进一步的限制。当球队缺少了一位能够在关键时刻统治比赛的超级球星，球队的竞争力上限自然也受到了限制。
当然，如今这支火箭已经看到了他们未来的核心。在29岁的范弗利特和27岁的狄龙一起辅佐之下，球队中球商最高的申京在自己的第三个赛季又提升到了一个新高度。
他的场均得分从上个赛季的14.8分提升到了19.4分，并且能够贡献8.2个篮板和6次助攻。尽管在对阵偶像约基奇的那场比赛中，他还是让总决赛MVP拿到了36分、21个篮板和11次助攻的大号三双，但是他自己也得到了23分、8个篮板和5次助攻的抢眼数据。
而在申京的身旁，21岁的杰伦·格林也在变得更加成熟，相比于上个赛季，格林的场均得分略有下降，但是他的三分命中率大幅提升，并且连胜过程中总是能在关键时刻为球队做出贡献。
9场比赛过去，申京如果能够保持目前的状态，他完全能够打出进入联盟以来的最好赛季，甚至有机会提前跻身明星级别内线的行列，而火箭队中的这些年轻人也在连胜中都各自有所成长。
从三连败到六连胜，火箭的快速上升中或许有一定的运气成分，但运气和偶然背后是球队在这个赛季的改变和成长——乌度卡对于球队文化和比赛风格的改造，范弗利特的总冠军经验和领袖气质，以及申京和格林的进步与成熟。
“我们正处在一个正确的节点和位置。”作为火箭队中资历最深的“老将”，泰特对于球队的未来充满信心，“赛季很漫长，现在其实只完成了冰山的一角，还有很多挑战在等着我们，但是我相信，我们会变得更好。”
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