肠道作为“人体最大的免疫器官”，不仅是机体消化吸收的地方，还时刻抵挡着大量的病菌侵入，肠道是否健康，关系着免疫力的强弱。在维护肠道健康方面，益生菌的影响最为人们所知。其实，益生元作为益生菌的食物来源，对改善肠道健康也有益。近日，美国圣何塞州立大学一项研究显示，洋葱、韭菜、大蒜、蒲公英嫩叶、洋姜（菊芋）是含有益生元最多的食物。
为揭示哪些食物富含益生元，美国圣何塞州立大学研究团队梳理了多篇关于益生元的科学论文，据此分析8690种食物的益生元含量。他们发现，前5种富含益生元的食物分别为：蒲公英嫩叶、洋姜、大蒜、韭菜和洋葱，每克含有100~240毫克益生元。研究人员表示，国际益生菌和益生元科学协会建议每人每天摄入约5克益生元，约为半个小洋葱的量。另外，含有这些蔬菜的食物也是益生元来源之一，如洋葱圈和奶油洋葱。但约37%的被分析食品不含益生元，评分较低的食品包括小麦、乳制品、鸡蛋、油和肉类。
“益生元对肠道的益处在于，它能促进肠道中的有益菌增殖，主要通过益生菌菌群的变化来促进肠道健康。”中国农业大学食品科学与营养工程学院教授范志红表示。益生元是一种可溶性膳食纤维，它可被肠道中的益生菌用于生长与代谢，相当于为益生菌提供营养支持，从而促进肠道健康。常见的益生元有低聚果糖、低聚半乳糖等，而洋姜、大蒜和洋葱中的低聚果糖较多。但在这五种食物中，大蒜显然不可能吃太多，主要是当成调味品；韭菜难做到四季常吃；洋姜很多人没见过，外形和生姜有些相似，有些地方的居民会用它来腌制咸菜；蒲公英嫩叶更是一种季节性食物。不过，洋葱却是既便宜又四季可得，而且烹调比较方便的一类食物。根据测定数据，洋葱不仅是低聚果糖类益生元的来源，同时也是槲皮素等类黄酮物质的重要来源。这些成分对于调整肠道菌群、预防多种慢性疾病都有帮助。
当然，并非越多摄入以上食物，就对肠道健康越有益。范志红解释说：
第一，益生元的来源多样，很多果蔬食物虽没有挤进前五名，仍然是益生元的获取来源。只要每天摄入的食物多样化，吃多种天然食材，就能得到不同的益生元；
第二，除益生元外，还有其他物质也会影响肠道内菌群。比如在苹果、绿茶和一些绿色蔬菜中，含有槲皮素等植物化学物等；全谷物中的抗性淀粉，在肠道中也能被发酵，起到类似益生元的作用；
第三，不同人群的消化吸收能力不同，肠道菌群分布情况有差别。对于容易胀气、腹泻的人来说，过多摄入益生元可能反而促进腹胀、肠鸣和腹泻；有人饮食结构较为单一，肠道中的有益菌较少，比较缺乏相关的益生元，可能更适合摄入这五种食物。
范志红提醒，上述五类食物不能替代“膳食多样化”给人带来的益处，包括所能提供的各类营养素和保健成分等。一切食物摄入都以适量为好，食物的数量和搭配应当与身体状况和营养状态相适应，千万不要跟风乱补。
据环球时报
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